西红柿无论作为蔬菜，或水果都是人们的最爱，因为它是维生素C的天然食物来源，也是番茄红素含量最多的蔬菜。具有保护肝脏、营养心肌、降低血压的作用，常食番茄对冠心病和肝脏病人有辅助治疗的作用。
西红柿的吃法很重要
生吃与煮熟的营养区别在于，吃生的能补充维生素C，吃煮熟的能补充抗氧化剂。加热时间越长，番茄红素及其他抗氧化物质含量会明显增加。
就在人们纠结是生吃还是加热后吃时，不少专家认为，生吃固然能摄入较多的维生素C，加热后维生素C会有所减少。但维生素C的来源很多，比如柠檬、橙子、橘子等，比番茄红素容易获得。
因此，通过总体分析可以认为，“两者取其重”：加热可以明显增加具有抗氧化功能的番茄红素，所以营养价值更高了，熟吃番茄的有益效应高于生吃。
有研究表明，西红柿可以保护个体的大脑和肝脏免受酒精的破坏。大部分人以为是西红柿中含量最多的番茄红素在其作用，毕竟维生素C只是可以预防感冒、治疗坏血病，而番茄红是一种很强的抗氧化剂。
实验证明，番茄红素具有较好的抗动脉粥样硬化、抗氧化损伤及保护血管内皮功能的作用，人体血浆中的番茄红素含量越高，冠心病的发病率就越低。然而，番茄素对肝脏保护并没有什么用，确切的说番茄红素本身并不能预防肝脏损伤。
Tips：实验探究西红柿与肝脏
来自波士顿塔夫斯大学弗里德曼营养科学与*策学院营养与癌症生物学实验室的Xiang-DongWang主任及其团队测试了西红柿对暴露于酒精的大鼠的影响。
实验使用相当于克酒精消耗量，约为每天摄入7倍标准酒精摄入量，持续4周。这一过程模仿了人类慢性、过量摄入酒精的过程。
研究测试了三种不同形态的西红柿：
①番茄粉，其营养相当于整个番茄。
②番茄提取物，只含有脂溶性成分。
③纯番茄红素，一种使西红柿呈现红色的色素和已知的抗氧化剂。
研究结果显示，番茄粉在90%以上的大鼠中可降低酒精损伤的影响。该结果与团队以往的研究结果一致，番茄红素本身并不能预防肝脏损伤，而整个番茄才是关键。
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